År 1625 upptäckte Johann Rudolf Glauber natriumsulfat i en källa i Österrike, därför kallades den hydratiserade formen Glaubers salt. På grund av dess medicinska egenskaper döpte han det till sal mirabilis (mirakelsalt). Fram till början av 1900-talet användes denna kristall som ett allmänt laxermedel.
På dietnivåer sker utsöndring främst i urinen. Sulfat finns i alla somatiska celler, med de högsta koncentrationerna i bindväv, ben och brosk. Sulfat spelar en roll i flera viktiga metaboliska vägar, inklusive deltagande i avgiftningsprocesser.
